A temporada de 2025 da NFL começa no dia 4 de setembro, com o confronto entre o Philadelphia Eagles, atual campeão do Super Bowl, e o Dallas Cowboys, o time de futebol americano mais popular dos Estados Unidos. Mas será que você realmente sabe como é o formato de disputa da NFL?
Chegou a hora de entender quais são as equipes envolvidas, como funciona a temporada regular e o caminho até a pós-temporada, com os playoffs e o sempre aguardado Super Bowl, o maior evento esportivo dos Estados Unidos.
Como nasceu a NFL
A NFL, como conhecemos hoje, nasceu no início da década de 1920. Clubes como o Racine Cardinals, que mais tarde se tornaria o Arizona Cardinals, e o Decatur Staleys, atual Chicago Bears, fundaram a American Professional Football Association (APFA). Poucos anos depois, o nome mudou para National Football League, a NFL.
Durante décadas, a liga reinou praticamente sozinha, mas não era a única. Em 1960 surgiu a American Football League (AFL), que cresceu rápido e passou a disputar espaço com a NFL em popularidade.
Para acabar com a rivalidade, as duas ligas se uniram em 1970. Dessa fusão nasceu a NFL moderna, que se consolidou como a principal liga de futebol americano do planeta.
As equipes e as conferências
Hoje a NFL conta com 32 equipes, chamadas de franquias. Elas estão divididas igualmente em duas conferências: a Conferência Nacional (NFC) e a Conferência Americana (AFC).
Diferentemente da NBA, em que a divisão tem como base a geografia, na NFL as conferências foram organizadas pela origem das franquias. As que pertenciam à antiga NFL ficaram na NFC, enquanto as que vinham da AFL formaram a AFC.
Cada conferência é subdividida em quatro divisões: Norte, Sul, Leste e Oeste. Para a temporada de 2025, os grupos estão assim:
Conferência Americana
AFC East
- Buffalo Bills
- Miami Dolphins
- New England Patriots
- New York Jets
AFC West
- Denver Broncos
- Kansas City Chiefs
- Las Vegas Raiders
- Los Angeles Chargers
AFC North
- Baltimore Ravens
- Cincinnati Bengals
- Cleveland Browns
- Pittsburgh Steelers
AFC South
- Houston Texans
- Indianapolis Colts
- Jacksonville Jaguars
- Tennessee Titans
Conferência Nacional
NFC East
- Dallas Cowboys
- New York Giants
- Philadelphia Eagles
- Washington Commanders
NFC West
- Arizona Cardinals
- Los Angeles Rams
- San Francisco 49ers
- Seattle Seahawks
NFC North
- Chicago Bears
- Detroit Lions
- Green Bay Packers
- Minnesota Vikings
NFC South
- Atlanta Falcons
- Carolina Panthers
- New Orleans Saints
- Tampa Bay Buccaneers
A temporada regular
Depois de conhecer a distribuição das equipes, é hora de entender como é o formato de disputa da NFL na temporada regular. A fase dura 18 semanas. Em 2025, vai de 4 de setembro até 4 de janeiro de 2026.
Cada franquia disputa 17 jogos e tem uma semana de folga. A tabela segue uma lógica que mistura confrontos fixos e rodízio:
- Seis jogos contra rivais de divisão (duas vezes contra cada adversário, um em casa e outro fora).
- Quatro jogos contra uma divisão da mesma conferência, que varia a cada temporada.
- Quatro jogos contra uma divisão da conferência oposta, também em sistema de rodízio anual.
- Dois jogos contra adversários de outras divisões da mesma conferência, definidos pela classificação do ano anterior. Times que terminaram em primeiro enfrentam outros primeiros, e assim por diante.
- O 17º jogo é sempre contra um rival de fora da conferência, também baseado em rodízio e na posição do time na temporada anterior.
Esse formato garante equilíbrio e variedade, colocando frente a frente equipes que nem sempre se encontram todos os anos.
Os Playoffs
Terminada a temporada regular, começa a fase mais esperada: os playoffs. O campeão de cada uma das quatro divisões de cada conferência garante vaga direta. Além deles, mais três equipes de melhor campanha em cada conferência avançam, formando o grupo de sete classificados.
A dinâmica é simples: quem perde está eliminado. Os confrontos acontecem dentro da mesma conferência até a final.
O caminho é dividido em três fases:
- Wild Card: o melhor time de cada conferência na temporada regular descansa nessa semana, enquanto os outros seis se enfrentam em partidas eliminatórias.
- Divisional Round: entram em campo os times que folgaram, enfrentando os vencedores do Wild Card.
- Final de Conferência: o último obstáculo antes do Super Bowl, que define o campeão da AFC e o campeão da NFC.
O Super Bowl
Chegamos ao ponto mais alto do calendário. O Super Bowl coloca frente a frente os campeões da Conferência Nacional e da Conferência Americana.
O evento vai muito além do esporte. Ele é maior do que as finais da NBA ou a World Series da MLB. É o programa com maior audiência da TV americana, com o espaço publicitário mais caro do mundo. O intervalo se tornou famoso pelo Half Time Show, que já recebeu artistas como Michael Jackson, Beyoncé, Madonna, Lady Gaga e Paul McCartney.
O primeiro Super Bowl aconteceu em 1967, ainda antes da fusão oficial entre NFL e AFL. Desde então, cada edição é numerada em algarismos romanos. Em 2026, o Super Bowl LX será disputado no Levi’s Stadium, em Santa Clara (Califórnia), casa do San Francisco 49ers.
O vencedor ergue o troféu Vince Lombardi, que simboliza o título máximo da NFL.
Como apostar na NFL na Sportingbet
Agora que ficou claro como é o formato de disputa da NFL, você já pode se aventurar nas apostas da Sportingbet. O site disponibiliza odds para todos os jogos da temporada regular, em diferentes mercados, como o vencedor da partida, handicap e a diferença de pontos.
Além disso, dá para apostar em longo prazo, como quem será o campeão de cada divisão, de cada conferência e até em quem vai levantar o troféu no Super Bowl LX.
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