A presença de seis times numa mesma edição da Champions League necessita de uma combinação de resultados que poderá acontecer novamente para o futebol inglês nesta temporada. Confira aqui os detalhes sobre essa possibilidade.
Equipes da Premier League tiveram um desempenho tão acima da média em competições europeias na atual temporada que garantiram um lugar no top 2 do ranking de coeficientes com bastante antecedência — isso dá direito a uma vaga a mais na Champions League para equipes inglesas pelo segundo ano consecutivo, tornando o tradicional G4 nacional em um G5.
Na temporada passada, seis equipes inglesas acabaram se classificando para a Champions League, cinco via campeonato nacional, além do Tottenham Hotspur, campeão da última edição da Europa League e 17º da PL naquele ano.
As semifinais da UEFA Europa League na atual temporada incluem duas equipes inglesas, com Nottingham Forest e Aston Villa batalhando por um lugar na decisão. Independentemente de qual dos dois times se classifique para a final, a possibilidade de novamente a PL ter seis clubes no maior torneio de clubes do mundo é real.
Caso o Nottingham Forest vença a Europa League
Esse é o cenário mais simples, pois o Forest, assim como o Tottenham Hotspur, vive uma temporada tenebrosa da PL, passando por quatro técnicos permanentes diferentes e finalmente encontrando algo remotamente similar à estabilidade na sua forma de jogar sob o comando de Vítor Pereira.
O Forest está na briga contra o rebaixamento, atualmente na 15ª posição com 39 pontos, cinco a mais do que o Tottenham Hotspur, primeiro time dentro da zona de descenso. Até por ter uma situação ainda mais desesperadora em semanas anteriores, antes dessa sequência atual na qual somou 10 dos últimos 12 pontos, o Forest chegou a escalar times bem alternativos na Europa League, focado na permanência, e, ainda assim, progrediu pelo torneio continental. Embora esteja longe de seguro, o Forest pode pensar em uma postura mais agressiva na semifinal, indo com algo mais próximo do que tem de sua força máxima, já tão próximo de um título histórico.
Caso o Forest vença a Europa League, ele se juntaria na próxima Champions League aos cinco melhores colocados da Premier League. Isso não mudaria independentemente de o Arsenal ganhar a Champions League, por exemplo, ou qualquer que seja o resultado da Conference League.
Caso o Aston Villa vença a UEFA Europa League
Os cenários mais complexos aparecem nesta situação, que não deixa de ser uma possibilidade bem alta, já que o Villa é o favorito para o título do torneio continental, comandado por Unai Emery, quatro vezes campeão da Europa League.
Para entender as diferentes possibilidades, primeiro é necessário reforçar uma diferença entre as classificações para competições continentais na Europa e na América do Sul. O público brasileiro, por exemplo, já está acostumado ao fato de que vagas na CONMEBOL Libertadores descem na tabela do Brasileirão caso o time em questão já tenha a conquistado via outra competição.
Exemplo A:
Flamengo vence a Libertadores e termina o Brasileirão em segundo lugar. O G6 se torna um G7
Na Europa, esse não é normalmente o caso.
Exemplo B:
Arsenal vence a Champions League. Arsenal termina a Premier League em primeiro lugar. O G5 (vagas do top 4, mais a vaga do coeficiente) continua sendo G5. Essa vaga é transferida para outro campeonato nacional.
Restando quatro rodadas para o fim do campeonato, o Aston Villa está muito próximo de garantir um lugar no top 5, atualmente na quinta colocação com oito pontos de vantagem para o sexto colocado. Seria razoável assumir que, independentemente do resultado da Europa League, o Villa se classificará para a Champions League via campeonato nacional.
A questão é que essa vaga extra do coeficiente, normalmente oferecida ao quinto colocado, é tratada de maneira diferente em relação às vagas tradicionais do top 4. A vaga do coeficiente deve ser distribuída ao time da liga mais bem colocado que não tenha assegurado um lugar na Champions League e não está diretamente trancada ao quinto lugar. Caso o quinto colocado tenha se garantido para a Champions League via título da Europa League, essa vaga desce para o sexto colocado.
Desta maneira, criam-se duas possibilidades:
- Cenário A: Aston Villa vence a Europa League e termina a PL em quinto. Assim, o sexto colocado do Campeonato Inglês estará classificado para a Champions League, dando à PL seis representantes no maior torneio de clubes do mundo.
- Cenário B: Aston Villa vence a Europa League e termina a PL dentro do top 4. A Premier League terá apenas cinco representantes no maior torneio de clubes do mundo.
Esperança para equipes que brigam pela sexta posição
Quatro pontos separam o Brighton — atual sexto colocado com 50 pontos — do Sunderland — atual décimo segundo colocado com 42. No meio desse pelotão se encontra o Chelsea na oitava colocação com 48.
O Chelsea é a equipe mais notável para o público brasileiro no raciocínio de quem pode acabar se aproveitando dessa possibilidade, até pela presença de três brasileiros no elenco atualmente, com João Pedro, Estêvão e Andrey Santos. Contudo, o próprio Bournemouth de Rayan é outro time que poderia surpreender, atual sétimo colocado com 49 pontos.
Os Blues possuem a pior sequência de derrotas da Premier League, mas responderam bem à mudança no comando técnico, indo com o interino Callum McFarlane até o fim da temporada após a saída de Liam Rosenior. McFarlane guiou o Chelsea a um triunfo por 1-0 na semifinal da FA Cup contra o Leeds United e agora tem a missão de perseguir esse sexto lugar na reta final da PL, além, é claro, da final da FA Cup contra o Man. City.
Considerando o favoritismo do Villa na Europa League e o fato de terminar a temporada da PL recebendo o Liverpool e visitando o Manchester City, a chance desse cenário no qual é campeão do torneio continental e termina o campeonato nacional em quinto é significativa.
Vamos aguardar, então, os próximos capítulos da liga nacional mais empolgante da Europa.
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