A segunda maior competição europeia de clubes, a Europa League, chegou à fase das semifinais com algumas surpresas entre os times ainda em prova.
Se o Aston Villa era quase previsível chegar nesta fase e o Freiburg não surpreende, já o Nottingham Forest e, ainda mais, o Braga, são presenças surpreendentes.
Os emparelhamentos ditam que teremos uma equipe inglesa na final, que sairá do frente-a-frente entre Villa e Forest, com os portugueses e alemães a disputarem a outra vaga.
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Nottingham Forest x Aston Villa
Vai ter inglês na final, isso é certo. O Aston Villa esteve entre os favoritos para vencer a Europa League desde o início da competição e vai cumprindo com essa previsão. Já o Nottingham Forest surpreende, mesmo sabendo que as equipes da Inglaterra são normalmente fortes.
O Forest terminou a fase de liga na 13ª colocação, o que o obrigou a disputar a repescagem, onde enfrentou o Fenerbahçe da Turquia. O time inglês surpreendeu fora de casa com uma vitória tranquila, mas perdeu na volta no seu estádio. A derrota não permitiu a virada e o Forest avançou para enfrentar o Midtjylland, uma equipe do norte da Europa que vinha forte após a terceira colocação na primeira fase. Os ingleses voltaram a perder em casa e venceram fora, passando nos pênaltis.
Finalmente, veio o FC Porto, time português que vem fazendo uma boa temporada. Um empate em Portugal e uma vitória na Inglaterra valeram a passagem, mas os jogos foram marcados por dois erros importantes dos Dragões que acabaram custando sua eliminação.
O Aston Villa é candidato sério a vencer o troféu desde o início da competição e tem confirmado isso mesmo ao vencer 11 das 12 partidas que disputou na Europa League. Terminou a fase de liga na segunda colocação e eliminou tranquilamente o Lille e o Bologna nas quartas e oitavas, respectivamente.
O time comandado por Unai Emery está fazendo mais uma excelente temporada, bem colocado na Premier League para se classificar para a Champions League, em quarto lugar com os mesmos pontos que o terceiro, o Manchester United.
Cotação para se classificar
- Nottingham Forest | Odd: 2.25
- Aston Villa | Odd: 1.57
Braga x Freiburg
O Braga é a maior surpresa nesta fase da Europa League. O time português tem sido bem regular na competição, mesmo enfrentando equipes teoricamente mais fortes e com bem mais soluções. Os Arsenalistas se classificaram diretamente para as oitavas de final com apenas uma derrota, além de dois empates nas oito partidas da fase de liga.
No mata-mata, tiveram dois adversários complicados. Primeiro o Ferencváros, que venceu em casa na ida por 2 a 0, mas os portugueses brilharam na volta e viraram a eliminatória com um 4 a 0 em Portugal.
Mais surpreendente foi o enfrentamento com o Bétis de Antony. O empate por 1 a 1 em Braga dava vantagem aos espanhóis para a volta em Sevilha. Na segunda partida, o Bétis se colocou na frente por 2 a 0 e ninguém acreditava na virada, exceto o time minhoto, que fez um segundo tempo mágico vencendo por 4 a 2.
Do outro lado estarão os alemães do Freiburg. Os times germânicos são habitualmente fortes, e este não é exceção. Se classificou diretamente para as oitavas de final de forma tranquila, vacilou na ida contra o Genk, na Bélgica, perdendo por 1 a 0, mas depois venceu as três partidas seguintes de forma convincente, eliminando os belgas de virada (5 a 2) e o Celta de Vigo com um agregado de 6 a 1.
Cotação para se classificar:
- Braga | Odd: 2.00
- Freiburg | Odd: 1.75
Onde assistir às semifinais da Champions League
A Europa League tem transmissão exclusiva para o Brasil pela CazéTV (YouTube).
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