Oito anos atrás, Kylian Mbappé guiava a França ao título em sua primeira Copa; Julián Álvarez, Enzo Fernández e outros nomes forneceram a Lionel Messi o melhor elenco de suporte que o craque argentino teve na edição anterior deste torneio.
O histórico de grandes jogadores marcando época na sua primeira participação na Copa é amplo e a edição de 2026 apresenta alguns nomes extremamente promissores tentando entrar nesse grupo
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Lamine Yamal e o protagonismo em uma das favoritas
Nenhum jogador no século XXI chegou a uma Copa do Mundo tão jovem com um currículo tão pesado, fazendo parte de uma seleção tão forte quanto Lamine Yamal, camisa 10 da Espanha, que para muitos é a principal candidata ao título, não à toa, a atual campeã europeia.
Simplesmente o segundo colocado na votação do Bola de Ouro da temporada passada, Yamal aos 18 anos já tem um protagonismo enorme no Barcelona e apesar da jovem idade chega para a Copa do Mundo tendo experimentado enorme sucesso com sua própria seleção. Quem não se lembra do golaço desse jovem ponta na vitória de La Roja contra a França na semifinal da última Euro, caminhando rumo ao título diante da Inglaterra.
O histórico recente de La Roja em Copas do Mundo não tem sido dos melhores, sequer chegando às quartas de final desde 2010, quando foi campeã pela primeira e única vez em sua história. O grande trunfo dessa seleção em relação à de 2022, que tinha vários dos mesmos pilares, na época comandada por Luis Enrique, é justamente a presença de Yamal como peça desequilibrante no ataque.
O cometa norueguês, pesadelo dos italianos
A Itália passa pela terceira vez seguida na repescagem das Eliminatórias Europeias, desta vez por conta do desempenho avassalador da Noruega e Erling Haaland, artilheiro que marcou o dobro de gols de qualquer outro jogador na competição em questão, comandando o melhor ataque em todos os grupos.
Estabelecido como uma estrela do futebol mundial, campeão de tudo o que poderia conquistar com a camisa do Manchester City, Haaland ainda tem muito o que alcançar pelo seu país e isso passa inicialmente pela simples, mas extremamente difícil participação na Copa. Por pior que seja o momento do futebol italiano, isso não diminui o feito norueguês em superar a tetracampeã mundial nas Eliminatórias.
Um artilheiro nato sem comparações no futebol mundial, desde que se juntou aos Cityzens, Haaland tem 107 gols em 126 jogos da Premier League, 36 a mais do que qualquer outro jogador. O cometa norueguês está bem próximo de mais uma vez ser o principal goleador do campeonato nacional mais difícil do mundo, com 22 gols, três a mais que o brasileiro Igor Thiago.
Estêvão e a pressão de ser uma das esperanças do Brasil
A edição de Estêvão nesse grupo precisa ser relativizada. Apesar da idade similar à de Lamine Yamal, o atleta brasileiro tem uma trajetória bem mais curta na elite do futebol mundial e nivelar as suas expectativas às do craque espanhol ignora diversas etapas cruciais no desenvolvimento de cada jogador.
A presença de Estêvão nessa lista serve muito mais para ilustrar o quão impressionante tem sido a sua evolução com a camisa da Seleção Brasileira, abraçando o protagonismo e empilhando boas atuações sempre que veste a amarelinha, a ponto de sua titularidade quando disponível basicamente não ser questionada.
Contido pelo Chelsea em determinados momentos da temporada e também sofrendo com alguns pequenos problemas físicos, que inclusive o tiraram desta última convocação, Estêvão também foi muito bem sempre que pôde estar em campo, inclusive estrelando uma vitória contra o Barcelona por 3-0 ainda na fase de liga da Champions League — talvez a grande atuação coletiva dos Blues nesta temporada. O protagonismo no clube e na seleção vem com naturalidade para um jogador com as habilidades e maturidade de Estêvão.
Michael Olise e o ataque estrelado da França
O público brasileiro pôde acompanhar de perto toda a qualidade da geração francesa na vitória dos atuais vice-campeões mundiais diante do Brasil em um amistoso internacional. Entre todas as estrelas em campo naquela ocasião, talvez nenhuma tenha jogado tão bem quanto Michael Olise, atleta do Bayern de Munique a caminho da primeira Copa de sua carreira.
Responsável pela assistência do segundo gol francês, marcado por Hugo Ekitike, Olise trabalhou bem na conexão entre meio e ataque, algo que faltou para a Seleção Brasileira. Tradicionalmente um ponta direita no Bayern, Olise tem a capacidade de brilhar atuando por dentro também e aproveitou ao máximo a sua liberdade de movimentação diante de um meio-campo sobrecarregado da Seleção Brasileira.
Assistências como essa na vitória francesa são comuns para o atleta francês que só precisa de mais três para igualar as 21 de Thomas Müller que representam a maior marca na história de uma temporada do Campeonato Alemão. Um dos pilares daquele que é possivelmente o ataque mais poderoso do futebol mundial, Olise tem 29 participações diretas para gol em 25 atuações na Bundesliga.
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