Impactado por mudanças que encurtam a competição, em meio aos ajustes no calendário brasileiro que entrarão em efeito a partir de 2026, o Campeonato Carioca será disputado em um formato mais curto.
Doze equipes serão divididas em dois grupos de seis, com cada time enfrentando todos os membros do outro grupo numa primeira fase de seis rodadas. Os quatro melhores de cada chave avançam às quartas de final e apenas a semifinal será disputada em ida e volta. Quartas de final e final serão realizadas em jogo único com mando do time de melhor campanha.
Confira o que se espera de cada um dos maiores candidatos ao título do Carioca.
Flamengo
Não importa a competição em solo sul-americano, tudo começa pelo Flamengo como um dos maiores candidatos ao título e não à toa se trata do atual tricampeão carioca e maior campeão que esse estado já viu.
Em 2025, o Flamengo optou por seguir um calendário de pré-temporada durante as datas iniciais do Carioca e só mandou o time principal em campo já na reta final do torneio, claramente fazendo a diferença nos duelos mais decisivos.
Dentro desse novo formato, o Flamengo, cuja temporada de 2025 o leva ao seu limite pela participação no Campeonato Mundial de Clubes, e até por isso não viajará aos Estados Unidos na pré-temporada, não deve ter nenhum problema em poupar as forças no início do Carioca.
Botafogo
Claramente, no atual regime, o Botafogo é o time que menos prioriza o Campeonato Carioca entre os quatro gigantes do Rio e a sua ausência de uma semifinal desde 2022 ilustra isso com enorme clareza.
O ano de 2026 deverá trazer um pouco mais de estabilidade ao Fogão nos primeiros meses, tendo passado boa parte do início de 2025 na procura por um novo técnico, que chegou quando sua participação no Carioca já havia terminado.
Um time que se acostumou a brigar por títulos em 2023 e 2024, o Glorioso, sequer passou perto disso em qualquer competição no último ano e poderá enxergar o Carioca com bons olhos, possuindo armas o suficiente para entrar na briga por um troféu que não vence desde 2018.
Fluminense
Indiscutivelmente, o time que mais consegue incomodar o Flamengo em âmbito estadual nos últimos anos, o Tricolor das Laranjeiras, participou de cinco das últimas seis finais do Campeonato Carioca, conquistando dois títulos neste período.
A estreia do Flu contra o Madureira está marcada para exatamente um mês após sua dramática eliminação na semifinal da Copa do Brasil nos pênaltis, diante do rival Vasco. Apesar dessa eliminação, o Flu é um dos times que terminaram o ano em alta na elite do futebol brasileiro e promete bom desempenho em 2026.
O trabalho de Luis Zubeldía encaixou bem logo de cara, e eventuais mudanças no elenco não devem ser profundas o suficiente para simbolizar um recomeço, e sim uma questão de ajustes mais pontuais. A saída de Thiago Silva, por exemplo, já está praticamente confirmada.
Vasco da Gama
Independentemente do resultado da final da Copa do Brasil, o Vasco da Gama deve sentir enorme orgulho de uma excelente campanha sob o comando de Fernando Diniz, campanha que restaurou a confiança desse time em poder competir nos torneios eliminatórios.
Sem muito sucesso recente no estadual, tendo disputado sua última final em 2019, o Gigante da Colina confia no trabalho de Fernando Diniz. Campeão desse torneio com o Fluminense em 2023, Diniz tem o Cruzmaltino em uma situação bem melhor do que quando assumiu o time.
Bem no centro do crescimento vascaíno está o jovem atacante Rayan, que recentemente renovou o contrato com o clube. Até onde o Gigante da Colina poderá ir em 2026 depende muito da permanência ou não de Rayan, que certamente irá atrair bastante interesse do futebol europeu na próxima janela de transferências.
Favoritos a vencer o Campeonato Carioca 2026
- Flamengo | Odd: 1.85
- Botafogo | Odd: 4.50
- Fluminense | Odd: 5.00
- Vasco | Odd: 5.50
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