Dois grupos de homens grandes se empurram com força enquanto uma bola no formato oval é passada de mão em mão até chegar ao fim do campo adversário. Mas, às vezes, ela é chutada. Além disso, derrubar alguém do time oponente não é proibido. Ou seja: para quem não acompanha o esporte, as regras do futebol americano podem parecer bem confusas.
Apesar da aparente complexidade e violência, o futebol americano é um dos esportes mais populares dos Estados Unidos. Cada vez mais ele vem ganhando o coração dos brasileiros, com o país se destacando no relatório da NFL divulgado após o último Super Bowl.
Assim, enquanto a nova temporada não começa, que tal se preparar e aprender as principais regras? Veja abaixo um resumo de como funciona o jogo.
O objetivo da partida
Quem já jogou “bandeirinha”, também conhecido como pique-bandeira na infância, já tem uma noção básica do futebol americano. Para começar, este é um esporte no qual é preciso conquistar o território do oponente para conseguir chegar mais vezes à linha de fundo dele. A diferença é que, em vez de pegar a bandeira do outro lado, no caso da NFL, a meta é levar a bola até lá. Assim, ganha o time que conseguir fazer isso mais vezes.
O jogo começa com 11 jogadores em campo. Uma disputa na moeda decide quem tem a posse da bola. Quem perder, dá o primeiro chute, o chamado kickoff, enquanto o vencedor é quem recebe a bola. Aquele que pega a bola se chama retornador e ele pode tanto avançar no território adversário como ajoelhar sobre a bola e desistir de retornar.
As regras de avanço e defesa do futebol americano
Após o kickoff e a decisão do retornador, a partida começa para valer. Aquele que estiver com a bola na mão precisa avançar o máximo possível no terreno adversário, enquanto os demais seguram os jogadores oponentes que estão tentando impedir que ele siga em frente.
O local em que o jogador cai é onde começa o próximo ataque. Assim, o time que está atacando precisa avançar pelo menos dez jardas para continuar. E, para isso, ele tem quatro chances, as chamadas descidas. Quatro descidas formam uma campanha.
Caso o jogador consiga percorrer todo o campo até chegar na linha de fundo, é marcado um touchdown. Por outro lado, se depois das quatro tentativas a equipe não conseguir avançar o mínimo de dez jardas, ela perde a posse de bola e então é a vez do oponente partir para o ataque.
Os passes e jogadas
Cada jogada começa basicamente do mesmo jeito: a bola é jogada para o quarterback, que é como se fosse o estrategista do time. Vale ressaltar que esse é o único momento em que a bola é jogada para trás, visto que no futebol americano ela sempre deve ser passada para frente.
Após receber a bola, o quarterback pode escolher qualquer um destes três caminhos:
- Jogar a bola para que algum colega corra com ela e avance pelo campo adversário;
- Entregar a bola na mão de algum companheiro com o mesmo objetivo;
- Correr ele mesmo rumo à linha de fundo do oponente.
A pontuação do futebol americano
O grande objetivo em termos de pontuação é o touchdown, visto que vale seis pontos. Após o touch, é possível marcar pontos extras de duas formas: acertando o gol com um chute ou fazendo um touchdown curto, que nada mais é do que tentar entrar de novo no fim do território adversário, mas começando a uma distância mais curta.
Também é possível pontuar com o field goal. Ele acontece quando, no momento do kickoff, aquele que chuta consegue fazer a bola atravessar o meio do gol. Caso consiga, o time soma mais três pontos. Mas, se ele errar, a posse de bola passa para o adversário.
Existe, ainda, outra regra de pontuação no futebol americano, mas pouco comum. É o safety, que ocorre quando um jogador derruba o rival com um tackle ou o retira de campo dentro de seu próprio território, e rende dois pontos.
Faltas e punições
À primeira vista, um jogo de futebol americano pode parecer uma luta de vale-tudo, afinal, a ideia é impedir que o rival pontue a todo custo. No entanto, não é bem assim. Existe uma série de movimentos e bloqueios proibidos. Por exemplo, um jogador não pode dar cabeçadas e nem puxar o adversário. É preciso derrubá-lo com um empurrão – o tackle.
Quando uma falta é anotada, o árbitro levanta uma bandeira amarela e o jogo é paralisado. O time que cometeu a infração também é punido, e a punição depende da gravidade da falta e da avaliação do juiz.
Quando começa a nova temporada da NFL?
A temporada 2024/25 da NFL começa no segundo semestre de 2024, e os fãs do futebol americano estão contando os dias. A primeira partida será no dia 5 de setembro, com os campeões do último Super Bowl, o Kansas Chiefs, enfrentando o Baltimore Ravens.
Uma das grandes novidades deste ano é a participação do Brasil – ainda que de forma indireta. O país receberá uma das partidas da temporada regular do torneio. O jogo ocorrerá no Neo Química Arena, o estádio do Corinthians, no dia 6 de setembro. Esta será a segunda disputa da nova temporada e, na ocasião, o Green Bay enfrentará o Philadelphia Eagles.
