Thiago “Marreta” Santos é um lutador brasileiro de artes marciais mistas (MMA) que compete na categoria peso-meio-pesado do Ultimate Fighting Championship (UFC). Nascido no Rio de Janeiro, Marreta começou a carreira no MMA em 2010 e estreou no UFC em 2013.
Marreta é conhecido por seu estilo agressivo e poderoso, sendo habilidoso com um background no kickboxing e muay thai. O atleta ganhou destaque no UFC ao longo dos anos, acumulando vitórias impressionantes e performances emocionantes dentro do octógono.
Alguns momentos memoráveis de sua carreira incluem a vitória sobre o estadunidense Eryk Anders em uma luta em que Marreta enfrentou adversidades físicas significativas devido a lesões durante a luta. Além disso, o atleta se destacou ao enfrentar o também estadunidense Jon Jones, um dos maiores lutadores da história do UFC.
No entanto, a carreira do atleta não tem sido apenas de vitórias. Marreta também enfrentou lesões graves, como uma lesão no joelho que o afastou temporariamente do octógono. Apesar desses desafios, o lutador sempre mostrou resiliência e determinação para retornar e competir em alto nível.
Em entrevista ao Combate da Globo no início de junho de 2024, o atleta afirmou que está próximo de encerrar sua carreira. O brasileiro de 40 anos foi sincero ao reconhecer que seu corpo já não suporta os rigores da competição como antes. Contudo, Marreta enfatizou seu desejo de permanecer no mundo da luta.
História de Thiago Marreta no UFC
Início na capoeira
Antes de iniciar a carreira no MMA, Thiago Santos treinou capoeira por oito anos e foi paraquedista do Exército Brasileiro. O lutador fez a estreia profissional no MMA em 2010. Três mais tarde, veio o anúncio de que Marreta faria parte do elenco do The Ultimate Fighter: Brasil 2 (TUF). Apesar de não ter vencido o programa, Santos foi contratado pelo UFC.
Após o TUF, Marreta assinou com o UFC e fez a estreia no UFC 163 contra Cezar Ferreira, perdendo por finalização no primeiro round. Marreta se recuperou ao vencer Ronny Markes por nocaute técnico no UFC Fight Night: Shogun vs. Henderson em 23 em março de 2014. Embora tenha perdido para Uriah Hall no UFC 175, o atleta continuou a impressionar, vencendo Andy Enz por nocaute técnico no UFC 183.
Já no UFC Fight Night 70 em junho de 2015, Marreta nocauteou Steve Bossé no primeiro round, ganhando o bônus de Performance da Noite. Em seguida, Marreta manteve o ritmo, vencendo Elias Theodorou por decisão unânime no UFC Fight Night 80 e Nate Marquardt por nocaute no primeiro round no UFC 198.
Apesar de uma derrota para Gegard Mousasi no UFC 200, Santos continuou a mostrar seu poder de nocaute, vencendo Jack Marshman no UFC Fight Night 105 e Gerald Meerschaert no UFC 213, ambos por nocaute técnico. Marreta enfrentou Jack Hermansson no UFC Fight Night 119 e venceu por nocaute técnico no primeiro round.
Em 2018, Santos teve uma série de lutas notáveis, incluindo uma vitória sobre Anthony Smith no UFC Fight Night 125, ganhando o prêmio de Luta da Noite. Apesar de uma derrota para David Branch no UFC Fight Night 128, Marreta venceu Kevin Holland no UFC 227 por decisão unânime.
Confronto contra Eryk Anders
Thiago enfrentou o estadunidense Eryk Anders no dia 22 de setembro de 2018, no evento UFC Fight Night 137, realizado em São Paulo. Essa luta foi especialmente memorável devido à exibição de resistência e determinação de ambos os lutadores.
A luta entre Marreta e Eryk Anders foi a principal do UFC Fight Night 137. Originalmente, Marreta estava programado para enfrentar Jimi Manuwa. Contudo, Manuwa se retirou da luta devido a uma lesão, e Anders aceitou a luta com curto aviso.
Durante o combate, ambos os lutadores sofreram danos consideráveis. Marreta e Anders mostraram uma grande resistência, trocando golpes poderosos e apresentando um ritmo intenso ao longo do combate.
Em particular, Anders enfrentou sérias dificuldades físicas, incluindo cãibras musculares e exaustão extrema. A luta foi interrompida no final do terceiro round, quando Anders não conseguiu se levantar do chão devido à exaustão.
O lutador exausto havia recebido uma série de joelhadas e cotoveladas de Marreta, que contribuíram para seu colapso. O árbitro interrompeu a luta, declarando Marreta vencedor por nocaute técnico (TKO).
A vitória sobre Anders marcou uma transição importante na carreira de Marreta. Isso pois o lutador estava começando a se estabelecer como um competidor sério na divisão dos meio-pesados, após anteriormente competir na divisão dos médios.
Assim, essa luta destacou a capacidade de enfrentar e superar desafios, reforçando a reputação como um lutador resiliente e perigoso. Marreta continuou a competir em alto nível após essa luta, enfrentando outros grandes nomes do UFC.
Após o episódio, Marreta se destacou na divisão dos meio-pesados, vencendo Jimi Manuwa no UFC 231 por nocaute no segundo round e Jan Błachowicz no UFC Fight Night 145 por nocaute técnico, ambos com prêmios de Performance da Noite. Isso levou a uma disputa pelo título dos meio-pesados contra Jon Jones no UFC 239.
Marreta contra Jon Jones no UFC
Marreta se destacou de maneira impressionante ao enfrentar Jon Jones, amplamente considerado um dos maiores lutadores da história do UFC, em uma luta pelo título dos meio-pesados.
Esse confronto ocorreu no dia 6 de julho de 2019, no evento UFC 239, realizado na T-Mobile Arena, em Las Vegas, Nevada. Marreta entrou nessa luta como azarão, mas demonstrou uma coragem e habilidade notáveis ao enfrentar o dominante campeão Jones.
A luta foi marcada por um momento de grande adversidade para Marreta. No primeiro round, o atleta sofreu uma lesão grave no joelho esquerdo, que mais tarde se revelaria uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA), ligamento colateral medial (LCM) e menisco.
Apesar da gravidade da lesão, Marreta continuou a lutar bravamente por cinco rounds completos, utilizando sua perna lesionada para aplicar chutes potentes e defender-se dos ataques de Jones.
A luta foi extremamente competitiva e terminou com uma decisão dividida dos juízes, algo raro nas defesas de título de Jon Jones. Dois dos três juízes pontuaram a favor de Jones, enquanto um juiz viu Marreta como o vencedor.
Embora Marreta não tenha conseguido conquistar o título, o episódio cativou o respeito mundial pela performance heroica e a capacidade de competir em alto nível, mesmo enquanto enfrentava uma lesão debilitante.
Da era covid aos dias atuais
Após uma série de lutas adiadas devido à covid-19, Marreta enfrentou Glover Teixeira no UFC on ESPN: Santos vs. Teixeira em novembro de 2020, perdendo por finalização. Em 2021, Marreta perdeu para Aleksandar Rakić e venceu Johnny Walker por decisão unânime, mas perdeu para Magomed Ankalaev em 2022.
Depois de cumprir seu contrato com o UFC, Marreta assinou com a Professional Fighters League (PFL) em setembro de 2022. Ao longo de sua carreira como lutador, Marreta acumula 22 vitórias e 13 derrotas.
