Com 37 anos e um histórico de 14 vitórias por nocaute, o lutador Elizeu Zaleski dos Santos, o Capoeira, é um dos lutadores mais experientes da categoria meio-médio do UFC atual. Nascido em Francisco Beltrão, no Paraná, ele tem um objetivo no Ultimate: voltar ao ranking dos 15 melhores em sua categoria de peso. Isso, no entanto, depende de suas vitórias; e, infelizmente, ele perdeu seu último confronto na franquia.
Elizeu Capoeira começou na luta ainda na infância, como o nome sugere, praticando capoeira. Tudo começou quando uma academia que ensinava a modalidade abriu justo em frente ao ponto de ônibus em que Elizeu esperava para voltar para casa depois das aulas. Após muita insistência, seu pai o matriculou.
Começava ali a relação de Elizeu com as artes marciais. Ainda jovem, ele começou a treinar karatê. Em seguida, aos 19 anos, foi a vez de praticar jiu-jitsu. Depois, Elizeu mergulhou no muay thai. Daí para entrar de vez para o mundo das artes marciais mistas foi um pulo. Ainda em 2009, Elizeu Capoeira participou de três eventos profissionais de MMA — e venceu todos eles.
No ano seguinte, aos 24 anos, ele topou lutar em outros dois eventos, e a sequência de vitórias se repetiu. Em 2011, Elizeu Capoeira quase repetiu o feito nos três eventos em que lutou. Contudo, no Amazon Fight 10, ele acabou sendo derrotado por José de Ribamar Machado Gomes, em uma decisão dividida dos juízes.
A chegada de Elizeu Capoeira ao UFC
Os próximos anos foram de diversas vitórias e algumas derrotas em diferentes eventos de MMA pelo Brasil afora até que, em 2014, ele teve o que muitos chamariam de “ano perfeito”. Capoeira venceu todas as lutas de que participou e ainda conquistou o cinturão do Jungle Fight — um dos maiores eventos de MMA do Brasil — em julho daquele ano. Em seguida, em dezembro, o paranaense já colocou seu título em disputa, saindo novamente vitorioso e mantendo o cinturão.
A sequência impressionante despertou a atenção internacional e não demorou para o atleta firmar contrato com um dos maiores eventos de MMA do mundo: o Ultimate Fighting Championship, o UFC. Assim, em 30 de maio de 2015, Elizeu Capoeira entrou pela primeira vez no octógono, levando no nome a arte marcial mais brasileira que existe para o mundo ver. Era a noite do UFC Fight Night: Condit vs. Alves.
Infelizmente, o brasileiro estreou com derrota por decisão dividida dos juízes a favor de Nicolas Dalby. Contudo, isso não abalou Elizeu Capoeira. Isso porque, em seguida, ele encaixou uma sequência de sete vitórias em sequência, sendo três delas por nocaute e uma por submissão. Depois da derrota na estreia, em 2015, o brasileiro só soube o que era perder quatro anos depois, em 2019, ao ser nocauteado por Li Jigliang no final do terceiro round.
Depois desse confronto, no entanto, a carreira de Elizeu Capoeira entrou em uma miríade de altos e baixos. Em 2020, ele realizou apenas duas lutas: ganhou a primeira, mas perdeu a segunda. Em 2021, Elizeu entrou apenas uma vez no octógono, ganhando de Benoît Saint Denis por decisão unânime dos juízes.
O teste de doping e o afastamento
O ano de 2022, entretanto, não foi dos melhores para Elizeu Capoeira. O lutador tinha uma luta marcada para abril contra o tunisiano Mounir Lazzez, contudo, ele sequer chegou a entrar na arena. Isso porque o atleta falhou em um teste aleatório fora de competição realizado pela Agência Antidopagem dos EUA (USADA).
Na ocasião, o brasileiro testou positivo para a substância “ostarina”, pertencente à classe de agentes anabolizantes. Apesar de negar que não havia ingerido de forma consciente a substância proibida, Elizeu foi suspenso por um ano. Com isso, ele não apenas deixou de lutar contra o tunisiano como só pôde voltar aos octógonos em 2023.
O retorno triunfante de Elizeu Capoeira
Após um ano longe, cumprindo o afastamento, Elizeu Capoeira enfim pôde voltar a lutar, e seu primeiro confronto pós-punição aconteceu em junho de 2023. Na ocasião, o brasileiro enfrentou o russo Abubakar Nurmagomedov — de uma das mais famosas famílias lutadoras do país e primo de Khabib Nurmagomedov.
No entanto, a sorte parecia estar a favor de Elizeu, que havia se recuperado bem após tanto tempo parado. Ele venceu o russo por decisão dividida dos juízes. Ainda no mesmo ano, em novembro, Capoeira enfrentou outro russo: Rinat Fakhretdinov. A luta, todavia, terminou empatada.
A última vez em que Elizeu Capoeira entrou no octógono do UFC foi em junho de 2024, no UFC 302. Era a grande chance de o brasileiro voltar aos rankings do Ultimate. No entanto, ele perdeu por decisão unânime para o jamaicano Randy Brown.
Estatísticas de Elizeu Capoeira
Com 1.80 m e 77 kg, Elizeu Zaleski dos Santos está na categoria meio-médio. Atualmente, ele possui um cartel de 24-8-1, ou seja, foram 24 vitórias, oito derrotas e apenas uma luta do atleta terminou empatada. Ao todo, o brasileiro conquistou 14 vitórias por nocaute e outras três foram por finalização.
Dos 1945 golpes significativos que ele desferiu, 820 foram conectados, dando uma média de 4.3 golpes significativos por minuto de luta. Destes, 596 (73%) foram dados em pé, enquanto 164 foram no clinch. Ao todo, 59% (482) dos golpes significativos conectados atingiram a cabeça do adversário. Já outros 23% (192) acertaram o corpo e apenas 18% (146) foram na região das pernas.
