Prestes a ser anunciado como o novo reforço do Grêmio, o jogador Rodrigo Caio tem uma carreira e tanto no futebol. Cria das categorias de base do São Paulo, ele despontou para o restante do país durante sua atuação no Flamengo. Com a camisa rubro-negra, o zagueiro conquistou mais de 10 títulos em seus cinco anos de atuação no clube. Mas, infelizmente, uma série de lesões no joelho o afastaram do campo, deixando o atleta sem clube pelos últimos seis meses e treinando em casa.
Então, a história de Rodrigo Caio com o futebol começa em 2005, quando Rodrigo Caio Coquette Russo ingressou no São Paulo com apenas 12 anos. Nascido na cidade de Dracena, em São Paulo, em 17 de agosto de 1993, o jovem jogou no tricolor durante toda a adolescência. Nesse período ele já chamava atenção ao conquistar a Copa São Paulo de futebol júnior, além de se tornar bicampeão paulista (em 2007 e 2008).
Rodrigo tinha apenas 17 anos quando estreou no futebol profissionalmente, em 2011, defendendo o time pelo qual havia jogado até então. Na época, o tricolor paulista estava sob a batuta de Paulo César Carpegiani. A primeira vez em que o jovem pisou no gramado como jogador de futebol profissional foi no dia 26 de junho daquele ano.
Mas a estreia não foi marcante apenas para o menino que nem havia saído da adolescência, mas também para toda a torcida do São Paulo. Isso porque aquela partida foi histórica, com o tricolor ganhando de 5 a zero em cima de um de seus maiores rivais, o Corinthians, em pleno Pacaembu.
A carreira de Rodrigo Caio no time principal do São Paulo
Em 2012, Rodrigo já era titular absoluto do São Paulo, e suas atuações suscitaram elogios de técnicos como Muricy Ramalho e mesmo Autuori. No entanto,todo Carnaval parece mesmo ter seu fim. E para tristeza do atleta e da torcida, a relação entre Rodrigo e o tricolor paulista começou a mostrar os primeiros sinais de problemas em 2016.
Era a primeira rodada da fase de grupos da Libertadores e o São Paulo perdeu por 1 a 0 para os bolivianos do The Strongest. O então assessor da presidência do clube, Rodrigo Gaspar, chamou Caio de “jogador de condomínio” em uma rede social. No ano seguinte, na partida de ida da semifinal do Campeonato Paulista de 2017, uma atitude polêmica do zagueiro foi elogiada por muitos. Mas, não pegou bem entre seus companheiros de clube e a torcida.
Durante mais um confronto contra o Corinthians, durante um lance Caio acabou trombando com o goleiro Renan Ribeiro enquanto tentava impedir que o atacante adversário chegasse. Do ponto de vista do juiz, a dividida rendeu um cartão amarelo para o corintiano – o que tiraria Jô de campo. No entanto, no melhor espírito do fair play, o zagueiro avisou que havia sido ele o responsável por machucar Renan. O juiz cancelou o cartão e a atitude de Rodrigo Caio foi bem recebida por muita gente, contudo, só deixou a relação do jogador com o clube ainda mais tensa.
Em 2018, então, frustrado com o time que o lançou para o futebol brasileiro, Rodrigo Caio anunciou que deixaria o São Paulo por não “estar feliz” no clube. Em seus anos de São Paulo, o zagueiro participou de 258 partidas, marcando 13 gols ao todo.
Especulação europeia e ida para o Flamengo
O ano de 2019 começou com o Flamengo apresentando Rodrigo Caio como seu novo reforço. Mas, antes disso, o zagueiro quase partiu rumo à Europa. Com a aproximação do fim de seu contrato com o São Paulo, o Barcelona demonstrou interesse no atleta. Caio chegou a fazer exames, no entanto, o clube catalão optou por outra contratação. E, com isso, o caminho ficou livre para o clube carioca.
Na coletiva de apresentação no CT do Flamengo, o jogador Rodrigo Caio confirmou com todas as letras que a partir daquele momento, estava encerrado seu ciclo com o São Paulo. E também que aquela era a oportunidade de “retomar a carreira”. E foi exatamente o que o zagueiro fez. Estreando já como titular, o camisa 3 foi essencial para o time rubro-negro naquele ano. Sob o comando do técnico Jorge Jesus, o Flamengo de Rodrigo Caio fez uma temporada histórica, levando os títulos do Campeonato Carioca, a Copa Libertadores da América e o Campeonato Brasileiro.
Em 2020, o zagueiro se consolidou como ícone da torcida, adicionando mais títulos ao seu currículo: a Recopa Sul-Americana, a Supercopa do Brasil e novamente os Campeonatos Carioca e Brasileiro. No mesmo ano, entretanto, uma pancada no joelho desencadeou uma série de problemas que prejudicaram seu desempenho.
Assim, ele começou a ficar cada vez mais no banco do que em campo. Em 2022, enfrentou uma cirurgia que o manteve ainda mais longe das quatro linhas. Por fim, em 2023, atuou pouquíssimas vezes, anunciando, em dezembro, que não renovaria com o clube carioca. Nos cinco anos em que defendeu a camisa do Flamengo, Rodrigo atuou em 141 partidas, marcando cinco gols.
Rodrigo Caio e seu histórico de lesões
A incrível habilidade que o zagueiro mostra dentro de campo é, também, uma imagem do quanto o jogador Rodrigo Caio é resiliente. Afinal, desde o início de sua carreira, ele precisa lidar com uma das maiores vilãs da carreira de qualquer jogador de futebol: as lesões no joelho.
Ele tinha apenas 15 anos quando fraturou a patela do joelho esquerdo, em 2008. Rodrigo ainda jogava nas categorias de base do São Paulo quando se viu enfrentando uma lesão dessa magnitude. No entanto, ele se recuperou totalmente – e a prova disso foi seu excelente desempenho nos anos seguintes.
Contudo, em 2020, uma nova contusão no mesmo joelho complicou a vida do zagueiro. Ele precisou fazer uma artroscopia. Em seguida, acabou contraindo uma infecção. Por fim, em 2022, precisou se submeter a uma nova cirurgia. No mesmo ano, entretanto, foi a vez do joelho direito começar a dar dor de cabeça.
Rodrigo Caio lesionou o menisco, contudo, optou por um tratamento conservador, ou seja, sem cirurgia. Sem alcançar o resultado esperado, porém, o jeito foi fazer uma artroscopia, que o manteve afastado naquela temporada. Ou seja, ele praticamente não entrou em campo em 2022. No entanto, afirma que hoje em dia está com os joelhos totalmente recuperados e pronto para atuar pelo Grêmio – clube com o qual está atualmente em negociação.
A relação do zagueiro com a Seleção Brasileira
Ainda na época em que jogava pelo São Paulo, Rodrigo Caio foi convocado para a Seleção Brasileira Sub 20 e também Sub 23. Vestindo a camisa verde e amarela, ele participou de quatro partidas e conquistou o Quadrangular Internacional de 2012 pela seleção Sub-20. Em 2014, foram mais cinco jogos, agora pela Sub-21. Mas seus dias de glória com a seleção canarinha foram entre os anos de 2015 e 2016, quando ele participou da seleção sub-23 e olímpica.
Na época, foram nove amistosos pela seleção brasileira e outras seis atuações durante as Olimpíadas do Rio de Janeiro. Foi nessa época que Rodrigo fez parte da zaga quase perfeita que ajudou o Brasil a conquistar o título até então inédito: o primeiro ouro olímpico no futebol masculino para o Brasil.
Ele ainda foi convocado para atuar na seleção canarinha outras cinco vezes, tanto em amistosos nos anos de 2016 e 2017, além de ter atuado em dois jogos pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2018. Muitos, inclusive, apostaram na presença de Rodrigo Caio entre os convocados para o Mundial da FIFA naquele ano, mas, infelizmente, o paulista ficou de fora da lista.
Em 2019, o jogador Rodrigo Caio voltou a atuar pela seleção nos amistosos contra Senegal e Nigéria. No ano seguinte, foi novamente convocado para enfrentar a Bolívia e o Peru pelas eliminatórias da Copa do Mundo FIFA de 2022. No jogo contra o Peru, entrou em campo após Marquinhos se lesionar.
Em 2021, voltou a atuar pelo Brasil nos jogos contra o Equador e o Paraguai ainda pelas eliminatórias do Mundial da FIFA após Thiago Silva ter sofrido uma lesão enquanto jogava no futebol europeu. Ele agarrou a oportunidade com unhas e dentes. E, mais uma vez, após grande expectativa por parte da torcida, acabou ficando de fora da seleção enviada ao Catar.
Resumo da carreira de Rodrigo Caio no futebol
Defendendo o São Paulo, foram:
- 277 jogos
- 13 gols
- 5 assistências
- Título da Copa Sul-Americana de 2012
Com a camisa do Flamengo, foram:
- 417 jogos
- 19 gols
- 7 assistências
- Títulos do Campeonato Carioca em 2019, 2020 e 2021
- Títulos do Campeonato Brasileiro em 2019 e 2020
- Copa Libertadores da América de 2019 e 2022
- Supercopa do Brasil de 2020 e 2021
- Recopa Sul-Americana de 2020
- Copa do Brasil de 2022
Pela Seleção Brasileira:
- 29 jogos
- 4 gols
- 3 assistências
- Título do Quadrangular Internacional Sub-20 em 2012
- Torneio Internacional de Toulon de 2014
- Ouro nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro de 2016
Prêmios Individuais:
- Melhor Jogador do Torneio Internacional de Toulon em 2014
- Integrante da Seleção do Campeonato Carioca em 2019 e 2020
- Seleção do Campeonato – Prêmio Craque do Brasileirão de 2019
- Integrante da Seleção da Copa Libertadores da América em 2019
- Seleção Ideal da América do Sul de 2019
