Apreciadas por uns, temidas por outros, as artes marciais são tão antigas quanto a própria civilização. As mais conhecidas são de origem japonesa, como o judô e o jiu-jitsu. Porém, existe uma infinidade de lutas e esportes que podem ser definidos como “arte marcial”. Nas linhas a seguir, saiba o que são artes marciais, as primeiras que surgiram, quais as mais populares e outras que poucos conhecem, mas igualmente interessantes.

Boa leitura!

O que é arte marcial

Lutas entre diferentes tribos ou agrupamentos sempre existiram. E, na Antiguidade, o mais comum eram os combates corpo a corpo, que deram origem ao que hoje chamamos artes marciais. Segundo o dicionário Michaelis, arte marcial é o “conjunto de técnicas, movimentos e exercícios corporais para defesa e ataque, com ou sem emprego de armas; a maioria das técnicas assim denominadas é de origem oriental”. 

Em japonês, berço de muitas artes marciais, o termo é 武道 (Budo), que se define como a cultura originada da tradição do Bushido. Por sua vez, o Bushido, também conhecido como “o caminho do Samurai”, é uma espécie de código de conduta entre samurais, antigos guerreiros dos períodos Heian a Tokugawa da história japonesa. 

A origem de tal código de honra está ligada fundamentalmente ao budismo, ao xintoísmo e ao confucionismo. Destas três correntes filosóficas, se elegeu uma série de virtudes que norteavam o estilo de vida dos samurais. Com o tempo e o desenvolvimento de práticas e exercícios corporais, surgiu o Budo como algo que treina mente, habilidade e corpo como um só. 

Mas, além da questão física, em sua origem, as artes marciais refinam o caráter, elevam a moralidade e respeitam a civilidade. Assim, para japoneses, “arte marcial” se refere a uma forma de desenvolver o caráter. Ao mesmo tempo, é um termo coletivo para modalidades como judô, kendo, tiro com arco, sumô, caratê, aikido, Shorinji Kempo, naginata e jukendo.

A história das artes marciais

Muito embora as artes marciais mais famosas sejam as japonesas, aquela considerada a primeira arte marcial do mundo surgiu na China. O Chiao-Ti, também conhecido como Shuai Chiao, data de aproximadamente quatro mil anos antes de Cristo, sendo o precursor de uma das mais populares lutas chinesas, o kung fu. 

No mesmo período, na Índia, também surgiam diferentes técnicas de lutas, como o malla-yuddha, que combinava imobilizações, socos, estrangulamentos e acerto de pontos de pressão a fim de derrubar o oponente. 

Existem, ainda, outros estilos de luta que não estão ligados ao Oriente e que são igualmente antigos. Exemplos: o wrestling, o boxe e o pancrácio — uma espécie de mistura dos dois primeiros —, que já eram praticados na Grécia Antiga. Há registros, inclusive, de que tais técnicas de luta fizeram parte do programa dos Jogos Olímpicos da Era Antiga. 

Os templos Shaolin e o zen-budismo

Contudo, foi só por volta do ano 500 depois de Cristo que as artes marciais começaram a se organizar similarmente ao que temos ainda hoje. E isso se deve, principalmente, à publicação do livro A Arte da Guerra, de Sun Tzu, à fundação do taoísmo e do budismo e à criação dos templos Shaolin.

Foi em 550 que um monge indiano fundou o chamado zen-budismo, que mistura preceitos filosóficos como a meditação, a características marciais como disciplina. Uma vez que os monges Shaolin treinavam técnicas de combate nos templos, com a chegada do zen-budismo, as artes marciais começaram a tomar forma enquanto práticas de elevação do corpo e da mente por meio de exercícios físicos e disciplina.

As artes marciais japonesas

Curiosamente, por mais que o conceito de arte marcial esteja ligado ao Bushido, os guerreiros japoneses só surgiram por volta dos anos 700, com o início do período Heian e as primeiras espadas curvas, chamadas Tachi. 

E somente no final do século 17 que os samurais propriamente ditos surgiram, treinando de forma sistemática modalidades como o kenjutsu (arte da espada), iaijutsu (arte de simulação com espadas), jujutsu (combate sem armas), kyujutsu (tiro com arco japonês), sojutsu (arte com lanças), bajutsu (montaria a cavalo), e suijutsu (natação).

Já o caratê veio da China, mas se popularizou em Okinawa após o Rei da ilha proibir o porte de armas em 1477. E só séculos mais tarde, por volta de 1920, é que ele se espalhou pelo resto do Japão.

Mas, mesmo que os japoneses não tenham “inventado” as artes marciais, eles aprimoraram e definiram diferentes técnicas e estilos com base na sua própria história e colonização, nas trocas com nações vizinhas e no que foi aprendido em diferentes períodos. Contudo, foi somente na Idade Moderna, com o fim do feudalismo do período Edo, por volta de 1860, que modalidades como o judô surgiram.

As artes marciais ao redor do mundo

Embora China e Índia sejam considerados o berço das artes marciais, enquanto o Japão as sistematizou e popularizou, sua história não se limita a estes países. Afinal, como dito anteriormente, na Grécia Antiga outras lutas como o wrestling e o boxe já eram bem populares. 

Ainda na Ásia, o muay thai se desenvolvia juntamente à história da criação da Tailândia, enquanto, na Coreia, surgia o Taekkyon. Já no Brasil, por exemplo, durante a Idade Média, os povos escravizados da África começaram a desenvolver a capoeira, uma arte marcial 100% brasileira. No mesmo período, Jack Broughton escreveu as primeiras regras do boxe, em Londres. 

Já no século 20, ocorrem outros marcos históricos para as artes marciais, em geral. É quando Carlos Gracie abre sua escola de jiu-jitsu brasileiro, em 1925, por exemplo. Já entre 1938 e 1940, lutas como o sambo e o krav magá surgem na Europa oriental. Na Coreia, surge o taekwondo. Já nos Estados Unidos, o MMA e o kickboxing.

Em meio a tudo isso, as artes marciais também invadem a cultura pop, com ícones como Bruce Lee e Jack Chan levando seus estilos de luta aos cinemas. 

As artes marciais mais populares

É quase impossível listar todas as artes marciais existentes no mundo, afinal cada país tem a sua arte marcial — e, muitas vezes, mais de uma. Contudo, algumas são bem mais famosas do que as outras. E, no quesito popularidade, as japonesas saem na frente, muito embora, para olhos leigos, não pareçam existir diferenças entre elas.

Conheça brevemente os detalhes sobre algumas delas a seguir:

Judô

Seu nome significa “o caminho gentil”, sendo derivado do jujutsu. Seu principal fundador foi Kano Jigoro, que organizou um sistema de treino cujas regras permitissem aos lutadores agarrar e arremessar seus oponentes ao solo. 

Jiu-jitsu

Mitsuyo Maeda, discípulo de Kano, desenvolve um sistema próprio de luta, priorizando chaves de perna e braço, além das imobilizações, para derrotar seus oponentes. A ela, dá o nome de jiu-jitsu, ou “arte suave”. Em 1920, Maeda se muda para o Brasil, onde um de seus alunos, Carlos Gracie, decide abrir uma escola para repassar os ensinamentos do mestre e, pouco a pouco, desenvolver um novo estilo: o jiu-jitsu brasileiro.

Caratê

O “caminho das mãos vazias” veio da China, e faz com que todas as partes do corpo humano possam ser utilizados como “armas”, uma vez que socos e chutes podem ser utilizados. No entanto, o que mais chama atenção são as técnicas de bloqueio e as demonstrações de habilidades ao quebrar placas de madeira ou telhas. 

Kung-fu 

Uma das mais antigas artes marciais da China, o kung-fu se inspira nos animais para desenvolver seus diferentes estilos de luta. Hoje, ele é conhecido por, além da prática física, também focar na prática espiritual, bem como no desenvolvimento dos movimentos individuais apresentados fora das lutas, os Katas.  

Taekwondo

A arte marcial coreana une chutes e socos que devem atingir preferencialmente o tronco do oponente. Embora tenha origens milenares, o esporte só se organizou da forma como conhecemos hoje por volta de 1950.

Capoeira

A mistura entre dança e luta surgiu o Brasil como resposta dos negros escravizados à violência que sofriam no país. Com golpes ágeis, eles se defendiam dos capitães do mato e, utilizando instrumentos musicais e música, disfarçavam os treinos de lutas como se fossem passos de dança.

Muay thai

Também conhecido como boxe tailandês, o muay thai tem sua origem ligada a própria história da criação da Tailândia. A arte marcial surgiu como forma de defesa após agrupamentos fugirem da China para onde hoje fica o país a fim de conseguirem melhores condições de vida e liberdade. A prática logo caiu no gosto dos governantes, que incentivaram a população a praticar o esporte.

Boxe

Embora os primeiros registros de trocas de socos apareçam em artefatos pré-históricos, foi na Grécia Antiga que o boxe se popularizou como prática esportiva. Após um longo período desaparecido, porém, ele voltou a ser praticado no Reino Unido durante a Idade Média, quando suas regras foram criadas, evoluindo para o esporte conforme conhecido hoje. 

A arte marcial mais curiosa

Como dito anteriormente, listar todas as artes marciais do mundo é uma missão complexa. No entanto, existem algumas que, embora sejam pouco conhecidas, são bem curiosas. Exemplo disso é o Yağlı güreş, uma arte marcial turca na qual os lutadores se enfrentam besuntados em azeite e vestindo um calção de couro chamado kisbet. 

Uma vez que seus corpos estão demasiado lisos para serem imobilizados devido ao óleo, neste caso, os combates se dão com os oponentes tentando controlar e derrubar o adversário colocando o braço através do kisbet.

Já em Israel existe o Krav Maga, criado por Imi Lichtenfeld a fim de se defender do antissemitismo. A arte marcial deriva das brigas de rua como força de defesa pessoal. No entanto, algumas técnicas podem levar o oponente à morte imediata e só são ensinadas a integrantes do exército.